A História
de TV
Poucas
invenções tiveram tanto efeito sobre a sociedade americana contemporânea como
televisão. Antes de 1947, o número de lares americanos com aparelhos de
televisão poderia ser medido em milhares. Ao final de 1990, 98 por cento dos
lares norte-americanos tinham pelo menos um aparelho de televisão, e esses
conjuntos foram sobre para uma média de mais de sete horas por dia. O americano
típico gasta (dependendo da pesquisa e da época do ano) a partir de duas e
meias a quase cinco horas por dia assistindo à televisão. É significativo não
só que desta vez está sendo gasto com televisão, mas que não está sendo gasto
engajar em outras atividades, como a leitura ou sair ou socializar.
EXPERIÊNCIAS
Televisão
eletrônica foi demonstrado pela primeira vez com sucesso em San Francisco em 07
de setembro de 1927. O sistema foi projetado por Philo Taylor Farnsworth, um
inventor de 21 anos de idade, que vivia em uma casa sem eletricidade até que
ele tinha 14. Enquanto ainda estava no colegial , Farnsworth tinha começado a
conceber um sistema que poderia capturar imagens em movimento de uma forma que
poderia ser codificado em ondas de rádio e, em seguida, transformado novamente
em uma imagem em uma tela. Boris Rosing na Rússia havia realizado algumas
experiências bruto na transmissão de imagens de 16 anos antes do primeiro
sucesso de Farnsworth. Além disso, um sistema de televisão mecânica, que
imagens digitalizadas usando um disco giratório com furos dispostos em um
padrão espiral, havia sido demonstrado por John Logie Baird na Inglaterra e
Charles Francis Jenkins nos Estados Unidos no início da década de 1920. No
entanto, a invenção de Farnsworth, que imagens digitalizadas com um feixe de
elétrons, é o ancestral direto da televisão moderna. A primeira imagem que ele transmitido
em que era uma simples linha. Logo ele apontou sua câmera primitiva em um sinal
de dólar porque um investidor pediu: "Quando é que vamos ver algumas
dólares em tal coisa, Farnsworth?"
Desenvolvimento
precoce
RCA,
empresa que dominou o negócio de rádio nos Estados Unidos, com suas duas redes
NBC, investiu US $ 50 milhões em desenvolvimento da televisão eletrônica. Para
coordenar o esforço, o presidente da empresa, David Sarnoff, contratou o
cientista russo Vladimir Kosma-nascido Zworykin, que havia participado de
experimentos de Rosing. Em 1939, a RCA televisionado a abertura da Feira
Mundial de Nova York, incluindo um discurso do presidente Franklin Delano
Roosevelt, que foi o primeiro presidente a aparecer na televisão. Mais tarde
naquele ano RCA pago por uma licença para utilizar patentes de televisão de
Farnsworth. RCA começou a vender aparelhos de televisão com 5 por 12 em (12,7
por 25,4 centímetros) tubos de imagem. A empresa também começou a transmitir
programas regulares, incluindo cenas captadas por uma unidade móvel e, em 17 de
Maio de 1939, o primeiro de beisebol na televisão gameÑbetween Princeton e
Columbia. Em 1941 a Columbia Broadcasting System (CBS), a principal competição
da RCA no rádio, estava transmitindo dois noticiários de 15 minutos por dia
para uma pequena platéia em sua estação de televisão de Nova York.
Televisão
início foi bastante primitivo. Toda a ação em que o primeiro jogo de beisebol
na televisão teve de ser capturado por uma única câmera, e as limitações dos
primeiros câmeras forçado atores de dramas para trabalhar sob luzes
incrivelmente quentes, usando batom preto e maquiagem verde (as câmeras teve
problemas com a cor branca ). Os primeiros noticiários sobre CBS eram
"fala de giz", com um jornalista movendo um ponteiro através de um
mapa da Europa, em seguida, consumidos pela guerra. A má qualidade da imagem
tornava difícil distinguir o jornalista, sem falar no mapa. II Guerra Mundial
retardou o desenvolvimento da televisão, como empresas como RCA voltaram sua atenção
para a produção militar. O progresso da televisão foi ainda retardado por uma
luta sobre alocações de comprimento de onda com o novo rádio FM e uma batalha
sobre a regulamentação do governo. A Comissão Federal de Comunicações da (FCC)
1.941 decisão que a National Broadcasting Company (NBC) teve que vender uma das
suas duas redes de rádio foi confirmada pelo Supremo Tribunal em 1943. A
segunda rede tornou-se o novo Broadcasting Company americano (ABC), que seria
entrar televisão no início da próxima década. Seis emissoras de televisão
experimentais permaneceu no ar durante o warÑone cada um em Chicago,
Filadélfia, Los Angeles, e Schenectady, NY, e dois em Nova York. Mas em grande
escala de radiodifusão televisiva comercial não começou nos Estados Unidos até
1947.
O COMEÇO da
televisão comercial
Em 1949 os
americanos que viviam dentro do alcance do número crescente de estações de
televisão no país poderia assistir, por exemplo, A Texaco Star Theater (1948),
estrelado por Milton Berle, ou programa infantil, Olá Doody (1947Ð60). Eles
também poderiam escolher entre dois 15 minutos newscastsÑCBS TV News (1948) com
Douglas Edwards e da NBC Camel Notícias Caravan (1948), com John Cameron Swayze
(que foi exigido pelo patrocinador empresa de tabaco para ter um cigarro aceso
sempre visíveis quando ele estava no câmera). Muitos cedo programsÑsuch como
Amos 'n' Andy (1951) ou The Jack Benny Show (1950Ð65) Nwere emprestado de
televisão de início mais velho, mais estabelecido Big Brother: rede de rádio. A
maioria dos formatos das novas programsÑnewscasts, comédias de situação,
espectáculos de variedades, e dramasÑwere emprestado de rádio, também (ver
radiodifusão e de televisão). NBC e CBS levou os fundos necessários para
estabelecer este novo meio de seus lucros de rádio. No entanto, as redes de
televisão em breve seria fazer lucros substanciais de seus próprios, e rede de
rádio seria tudo, mas desaparecem, exceto como um transportador de noticiários
de hora em hora. Idéias sobre o que fazer com a televisão elemento adicionado
ao rádio, o visual, às vezes parecia escasso. Em programas de notícias, em
particular, a tentação era para preencher a tela com "cabeças
falantes", newscasters simplesmente lendo a notícia, uma vez que pode ter
para a rádio. Para tiros de notícias sobre eventos, as redes se baseou
inicialmente nas empresas de actualidade, cujo trabalho tinha sido mostrado
anteriormente em estúdios de cinema. O número de televisores em uso aumentou de
6.000 em 1946 para cerca de 12 milhões até 1951. Nenhuma nova invenção entrou
lares americanos mais rápido do que aparelhos de televisão preto e branco; em
1955 metade de todos os lares dos EUA tinha um.
Macarthismo
Em 1947, o
Comitê de Atividades Antiamericanas começou uma investigação da indústria
cinematográfica, eo senador Joseph R. McCarthy logo começou a investir contra o
que ele dizia ser a infiltração comunista do governo. Broadcasting, também
sentiu o impacto deste crescimento caça às bruxas nacional. Três ex-membros do
Federal Bureau of Investigation (FBI) publicou "Contra-ataque: O Boletim
de Fatos sobre o comunismo", e em 1950 um panfleto, "Canais
Vermelhos", enumerou as associações supostamente comunistas de 151
artistas. Vigilantes anti-comunistas aplicada pressão para advertisersÑthe fonte
de lucros da rede. Crenças políticas, de repente tornou-se motivo para ser
demitido. A maior parte dos produtores, escritores e atores que foram acusados
de ter tido inclinações esquerdistas encontraram-se na lista negra, incapaz
de começar o trabalho. CBS mesmo instituiu um juramento de lealdade para seus
funcionários. Entre os poucos indivíduos na televisão bem posicionada
suficiente e corajoso o suficiente para tomar uma posição contra o macarthismo
foi o ex-repórter de rádio distinto Edward R. Murrow. Em parceria com a
produtora de notícias Fred Friendly, Murrow começou See It Now, uma série de
documentários de televisão, em 1950. Em 09 de março de 1954, Murrow narrado um
relatório sobre McCarthy, expondo táticas de má qualidade do senador. De
McCarthy, Murrow observou: "Seu erro tem sido confundir discordância com
deslealdade." A CBS nervoso recusou-se a promover Murrow e Friendly
programa. Oferecido tempo livre pela CBS, McCarthy respondeu em 6 de abril,
chamando Murrow "o líder e os mais inteligentes do pacote chacal que é
sempre encontrado na garganta de quem se atreve a expor traidores
comunistas". Nesta aparição na TV, McCarthy provou ser seu pior inimigo, e
ele tornou-se aparente que Murrow tinha ajudado a quebrar o reinado do medo de
McCarthy. Em 1954, o Senado dos Estados Unidos censurou McCarthy, e escritório
de "segurança" da CBS foi encerrada.
THE GOLDEN
AGE
Entre 1953
e 1955, a programação da televisão começou a dar alguns passos de distância de
formatos de rádio. Presidente televisão NBC Sylvester Weaver desenvolveu o
"espetacular", um exemplo notável dos quais foi Peter Pan (1955),
estrelado por Mary Martin, que atraiu 60 milhões de espectadores. Weaver também
desenvolveu os programas de revista em formato Hoje, que fez sua estréia em
1952 com Dave Garroway como host (até 1961), e The Tonight Show, que começou em
1953 hospedado por Steve Allen (até 1957). A terceira rede, ABC, virou seu
primeiro lucro com shows dirigidos aos jovens, como a Disneylândia, que estreou
em 1954 (e desde então tem sido transmitida sob diferentes nomes), e The Mickey
Mouse Club (1955Ð59; ver Disney, Walt).
A
programação, que dominou as duas redes principais, em meados da década de 1950
emprestado pesadamente a partir de outro meio: teatro. NBC e CBS apresentou
tais, antologias dramáticas notáveis e aclamados pela crítica como Kraft
Television Theater (1947), Studio One (1948), Playhouse 90 (1956), e The Steel
Hour EUA (1953). Dramas de televisão memoráveis do eraÑmost deles transmissão
liveÑincluded Marty Paddy Chayefsky (1955), estrelado por Rod Steiger (Ernest
Borgnine estrelou no filme), e Doze Homens em Fúria de Reginald Rose (1954).
Pela temporada 1955Ð56 televisão, 14 deles live-série dramática antologia foram
sendo transmitido. Isso é muitas vezes olhei para trás sobre como a "Idade
de Ouro" da televisão. No entanto, em 1960, apenas uma destas séries foi
ainda no ar. Espectadores dramas ou comédias que, aparentemente, o preferido,
embora talvez menos literária, pelo menos, teve a virtude de manter um conjunto
familiar de personagens semana após semana. I Love Lucy, a comédia de situação
de enorme sucesso estrelado por Lucille Ball e Desi Arnaz, havia sido
registrada em filme desde que estreou em 1951 (com duração até 1957). Ele teve
muitos imitadores. The Honeymooners, estrelado por Jackie Gleason, foi
transmitido pela primeira vez, também através de filme, em 1955 (com duração
até 1956 com o elenco original). O primeiro gravador de fita de vídeo foi
inventado por Ampex em 1956 (ver vídeo; gravação de vídeo, a tecnologia de vídeo).
Outro formato introduzido em meados da década de 1950 foi o grande-dinheiro
quiz show. A pergunta $ 64.000 (1955Ð58) e Twenty-One (1956Ð58) rapidamente
saltou para o topo das classificações. Em 1959, no entanto, o criador de The $
64,000 Question, Louis C. Cowan, por que o presidente época de televisão CBS,
foi forçado a demitir-se da rede em meio a revelações de fixação generalizada
de programas de jogos (ver Van Doren, Charles).
TELEVISÃO E
POLÍTICA
Noticiários
de televisão coberta pela primeira vez as convenções de nomeação presidenciais
de os dois maiores partidos, eventos, em seguida, ainda no centro da política
da América, em 1952. O termo "pivot" foi usado, provavelmente pela
primeira vez, para descrever o papel central da Walter Cronkite na convenção da
CBS cobertura daquele ano. Nas décadas seguintes, essas convenções se tornaria
tão preocupado com a boa aparência na televisão que eles perderiam sua
espontaneidade e, eventualmente, o seu valor de notícias. O poder do telejornal
aumentou com a chegada do noticiário popular, O Relatório Huntley-Brinkley, na
NBC em 1956 (ver Huntley, Chet, e Brinkley, David). As redes tinham começado a
produzir seu próprio filme de notícias. Cada vez mais, eles começaram a
competir com jornais como fonte primária do país de notícia (ver jornalismo).
A eleição
de um novo e vital presidente em 1960, John F. Kennedy, parecia fornecer
evidência de quão profundamente a televisão iria mudar a política. Os
comentaristas apontou para o primeiro debate televisionado que caem entre
Kennedy, o candidato democrata à presidência, e vice-presidente Richard M.
Nixon, o candidato do Partido Republicano. Um levantamento dos que escutava o
debate no rádio indicou que Nixon havia vencido; no entanto, aqueles que
assistiram na televisão, e foram capazes de contrastar a má postura de Nixon e
rosto mal barbeado com equilíbrio e graça de Kennedy, eram mais propensos a
pensar que Kennedy tinha vencido o debate. A cobertura da televisão do assassinato
do presidente Kennedy em 22 de novembro de 1963 e dos acontecimentos que se
seguiram, constitui mais uma prova do poder da mídia. A maioria dos americanos
se juntou em assistir a cobertura dos acontecimentos chocantes e trágicos, não
como multidões nas ruas, mas a partir de suas próprias salas de estar. Um
noticiário que em breve superar a popularidade de Huntley-Brinkley, The CBS
Evening News com Walter Cronkite, estreou em 1962 (e foi transmitido até 1981).
Até o final da década Cronkite tinha se tornado não apenas um jornalista muito
respeitado, mas, de acordo com pesquisas de opinião pública, "o homem mais
confiável da América". Seu papel na cobertura da Guerra do Vietnã seria
importante. Embora a esmagadora maioria das reportagens de televisão sobre a
Guerra do Vietnã eram de suporte da política dos EUA, o filme telejornal da
luta, por vezes, deu aos americanos de volta para casa uma visão estranha,
dura, e pouco romântica do combate. Muitos acreditavam que contribuíram para a
crescente insatisfação pública com a guerra. E um pouco da raiva dos que
defendem a política dos EUA no Vietnã foi levantada contra o telejornal. Em
1965, o repórter da CBS Morley Safer acompanhou um grupo de fuzileiros navais
dos EUA em uma missão de "procurar e destruir" a um complexo de
aldeias chamado Cam Ne. Os Marines não enfrentou resistência inimiga, mas eles
realizada isqueiros para os telhados de colmo e começou a
"desperdiçar" Cam Ne. Depois de muito debate, filmado relatório do
Safer sobre o incidente foi mostrado na CBS. Na manhã seguinte, o presidente da
CBS recebeu um telefonema com raiva do presidente dos Estados Unidos, Lyndon B.
Johnson, acusando a rede de falta de patriotismo. Durante a ofensiva Tet em
1968, Cronkite foi ao Vietnã para relatar um documentário sobre o estado da
guerra. Esse documentário, transmitido em 28 de fevereiro de 1968, celebrado
com o que Cronkite foi descrito como "um editorial claramente
identificados": "É cada vez mais claro a este repórter que a única
maneira racional para fora será para negociar", disse ele. Presidente
Johnson estava assistindo o relatório do Cronkite. De acordo com Bill Moyers,
um de seus assessores de imprensa na época: "O presidente capotou fora do
set e disse:` Se eu perdi Cronkite, perdi América meio '. "
As três
redes no auge de seu poder
Em 1964 a
radiodifusão cor começou na televisão em horário nobre. A FCC aprovou
inicialmente um sistema de cores CBS, em seguida, virou em favor da RCA após
Sarnoff inundado o mercado com aparelhos em preto-e-branco compatíveis com a
cor RCA (o sistema de cores CBS não era compatível com aparelhos em
preto-e-branco e teria exigido a compra de novos conjuntos). Durante os anos
1960 e 1970, um país cada vez mais fascinado com a televisão era limitado a
assistir quase exclusivamente o que apareceu nas três redes principais: CBS,
NBC e ABC. Estas redes compra tempo para difundir os seus programas a partir de
cerca de 200 afiliadas eachÑstations em cada uma das grandes cidades ou áreas
metropolitanas dos Estados Unidos. Nas cidades maiores, também pode haver
algumas estações independentes (principalmente jogando reprises de antigos
programas de rede) e, talvez, um canal inexperiente radiodifusão pública.
Programação em cada uma das três redes foi projetado para agarrar uma audiência
de massa. Mostras de rede, portanto, atendidas, como os críticos colocá-lo,
para o menor denominador comum. James Aubrey, presidente da CBS, dobrou os
lucros da rede entre 1960 e 1966 por transmitir comédias simples como The
Beverly Hillbillies (1962Ð71). Em 1961, Newton Minow, então presidente da FCC,
chamado de televisão "um vasto deserto." Programação tornou-se um
pouco mais aventureiros com a chegada da situação mais realistas comédias,
começando com todas as CBS na Família em 1971 (transmissão até 1979). Junto com
situação comediesÑusually meia hora focada em qualquer uma família e seus
vizinhos ou um grupo de co-workersÑthe outro grampo principal da rede de
programação do horário nobre tem sido o drama de uma hora, com as aventuras de
policiais, detetives, médicos, advogados, ou, nas primeiras décadas da
televisão, cowboys. Programação da televisão diurna consistia principalmente de
telenovelas e questionário mostra até os anos 1980, quando talk shows que
discutem assuntos que antes eram tabu, tais como sexualidade, tornou-se
popular.
As três
grandes redes têm sido sempre em uma corrida contínua para as classificações e
os dólares de publicidade. CBS e NBC dominado até meados da década de 1970,
quando a ABC, tradicionalmente considerado como um terceiro pobres, subiu para
o topo da classificação, em grande parte por causa da programação astuto.
RADIODIFUSÃO
PÚBLICA
Um
relatório da Comissão Carnegie em 1967 recomendou a criação de uma quarta rede
de televisão, não comercial, público construído em torno das estações sem fins
lucrativos de ensino já em operação nos Estados Unidos (ver televisão, não
comercial). O Congresso criou o Sistema Público de Radiodifusão naquele ano. Ao
contrário das redes comerciais, que estão centradas em Nova York e Los Angeles,
estações principais da PBS, muitos dos quais produzem programas que são
mostrados em toda a rede, estão espalhados por todo o país. PBS compreende mais
de 300 estações, mais do que qualquer rede comercial. Alguns dos programas mais
elogiados em PBS, tal como a série dramática Upstairs, Downstairs (1971), têm
sido as importações provenientes da Grã-Bretanha, que há muito tempo tem uma
reputação para produzir a televisão de alta qualidade. Talvez a mais influente
das contribuições originais de PBS para a televisão americana foram o programa
educacional para crianças pré-escolares, Sesame Street, que apareceu pela
primeira vez em 1969Ñand ainda é um popular programÑand um programa de notícias
pensativo chamado The NewsHour com Jim Lehrer (1995; originalmente The MacNeil
/ Lehrer NewsHour , transmitido pela primeira vez em 1975Ñsee MacNeil, Robert e
Lehrer, Jim). Entre os muitos série especial produzida para a radiodifusão
pública, A Guerra Civil (1990), um documentário histórico de cinco partes, foi
particularmente bem sucedido e ganhou alguns dos maiores audiências já
alcançados pela TV pública. PBS fundos vêm de três fontes principais: dotações
do Congresso (que sofreram cortes substanciais começando em 1982), doações de
espectador, e subscritores corporativas privadas. Nenhum destes tipos de
contribuições são livres de problemas. O financiamento do governo traz a
possibilidade de interferência do governo. Os conservadores, que remonta à
administração Nixon, tem pressionado PBS para fazer sua programação menos
liberal. A busca de doações de espectador levou a longas campanhas no ar de
angariação de fundos. E alguns críticos afirmam que a necessidade de ganhar
apoio corporativo desencoraja programação que pode desafiar os valores
corporativos.
A ASCENSÃO
DO CABO
A força que
iria desafiar o domínio dos três grandes redes de televisão e oferecer
americanos a escolha de dezenas e possivelmente centenas de televisão
channelsÑcable TVÑbegan tranquilamente em algumas cidades geograficamente
isoladas. Antenas grandes erigidas em lugares altos deu a todos conectado a
chance de receber todos os canais disponíveis na cidade mais próxima. Em 1960
os Estados Unidos tinham cerca de 640 desses sistemas CATV (antena comunitária
de televisão). Logo se tornou evidente, porém, que a "televisão
privado" não foram os únicos telespectadores que possam querer acesso a
canais adicionais e programação adicional. Em Nova York, os operadores de cabo
contratada para transmitir os jogos em casa das equipas de basquetebol e hóquei
locais. Em 1971 cabo tinha mais de 80.000 assinantes em Nova York. Então redes
especificamente concebidos para serem distribuídos pelo sistema de cabo
começaram a aparecer: Home Box Office Time Inc. (HBO) em 1975;
"Superstation", de Ted Turner logo rebatizado WTBS, em 1976; C-SPAN
(transmissões ao vivo da Câmara dos Deputados), ESPN (esportes), e Nickelodeon
(programação infantil), todos em 1979. Turner seguido com a Cable News Network
(CNN) no próximo ano.
CRESCIMENTO
INTERNACIONAL
Desenvolvimento
da televisão seguiram padrões diferentes em outros países. Muitas vezes, o
governo, as empresas privadas não, de propriedade alguns, a maioria, ou de
todas as grandes redes. Na Grã-Bretanha a British Broadcasting Corporation,
emissora de rádio dominante do país, estabelecidos e retidos domínio sobre
televisão. A BBC, financiado por um imposto sobre a venda de aparelhos de
televisão, estabeleceu uma reputação mundial para a produção de programas de
qualidade. A Canadian Broadcasting Corporation, também liberado pelo apoio do
governo de muitas pressões comerciais, foi elogiado por alguns observadores
para a seriedade de grande parte da sua informação e de programas de relações
públicas. Principais redes de televisão da França também foram apoiados pelo
governo; no entanto, em França que o apoio foi visto como incentivar uma
inclinação na cobertura de notícias para o lado de tudo o que aconteceu partido
estar no poder. No final dos anos 1980 e 1990, como sistemas de cabo e
televisão por satélite direto aumentou o número de canais, a espera dessas
redes financiadas pelo governo começou a enfraquecer. A maioria dos países ao
redor do mundo começaram a se mover mais para o modelo norte-americano de
propriedade privada, redes de televisão apoiado pelo anunciante.
POLÍTICA
adapta-se a TELEVISÃO
Na década
de 1980 os políticos e líderes do governo eram suficientemente familiarizado
com o funcionamento da televisão para ser capaz de explorar o meio para seus
próprios fins. Isto pareceu particularmente evidente durante a presidência de
Ronald Reagan, o próprio ex-apresentador de um programa de televisão (General
Electric Theater, 1954Ð62). Consultores especializados de Reagan eram mestres
da arte de arranjar bandeiras e soltando balões para colocá-lo nas
configurações mais atraentes. Eles também sabiam como criar e liberar mensagens
para maximizar a cobertura positiva nos noticiários de televisão. A Guerra do
Golfo Pérsico em 1991 fornecido mais uma prova do poder da televisão, com fotos
de bombas americanas caindo sobre a capital iraquiana transmitido ao vivo nos
Estados Unidos. Ambos os líderes iraquianos e norte-americanos admitiram a CNN
monitoramento para ajudar a manter-se com notícias da guerra. No entanto, o
Departamento de Defesa dos Estados Unidos, armado com lições aprendidas no
Vietnã, conseguiu manter a maioria dos repórteres bem longe da ação e do
derramamento de sangue. Em vez disso, as imagens foram fornecidas à televisão
pelos militares de bombas "inteligentes" habilmente bater suas metas.
NOVAS
TECNOLOGIAS
Na década
de 1980, gravadores de videocassete em casa tornou-se amplamente disponível.
Espectadores ganhou a habilidade de gravar e reproduzir programas e, mais
significativamente, para alugar e assistir a filmes em horários de sua própria
escolha em suas próprias casas. Jogos de vídeo também se tornou popular durante
esta década, particularmente com os jovens, e da televisão, formalmente apenas
o site de entretenimento passivo, tornou-se um, em movimento, tabuleiro de jogo
computadorizado intrincado. O número de redes de cabo cresceu ao longo da
década de 1980 e, em seguida, explodiu na década de 1990 como uma melhor
tecnologia de cabo e televisão por satélite de transmissão direta multiplicado
os canais disponíveis para os telespectadores. O número de redes de
radiodifusão aumentou também, com o sucesso da rede Fox e, em seguida, a
chegada das redes UPN e WB. A participação das redes de transmissão atraiu
continuou a corroer, de bem mais de 90 por cento no início de 1980 para menos
de 50 por cento em 1997. Embora a população dos Estados Unidos continuou a
crescer, a empresa Nielson Media Research estima que menos pessoas assistiram
ao altamente episódio final de Seinfeld divulgado em 1998 (exibido pela
primeira vez em 1990; ver Seinfeld, Jerry) que assistiu o episódio final de
MASH em 1983 (exibido pela primeira vez em 1972). O julgamento do ex-astro do
futebol americano OJ Simpson em 1994 pelo assassinato de sua esposa (ele foi
absolvido) demonstrou ainda mais a influência que as redes de cabo teve sobre o
público americano. Algumas estações realizados quase todos os minutos do longo
julgamento ao vivo e, em seguida, encheu a noite com talk shows dissecando
desenvolvimentos que dia. Os efeitos da televisão sobre as crianças,
nomeadamente através de sua ênfase na violência e sexo, tem sido um problema
para os cientistas sociais, pais e políticos (ver televisão para crianças). No
final dos anos 1980 e 1990, com o aumento da concorrência provocada pela
proliferação de redes de cabo, talk shows e "tablóide" noticiários
parecia alargar a discussão mais franca ou sensacional no ar do sexo.
Em resposta
à pressão do governo, a indústria de televisão decidiu exibir avaliações dos
seus programas em 1996. Os ratings foram concebidos para indicar as faixas
etárias para as quais os programas podem ser adequados: TV-G (ao público em
geral), TV-PG (parental orientação sugerido), TV-14 (impróprio para menores de
14 anos), e TV-MA (apenas para o público adulto). Em resposta às reclamações
adicionais, todas as redes, exceto NBC concordou no ano seguinte para adicionar
V (para a violência), S (para o sexo), L (para o idioma é claro) e D (para o
diálogo sugestivo) para essas avaliações. Além disso, o "V-chip"
embutida em novos aparelhos de televisão, de acordo com uma disposição de um
projeto de lei de telecomunicações aprovada em 1996, deu aos pais o poder de
impedir automaticamente seus filhos assistam a programas de televisão com
classificações inadequadas. Os críticos das classificações viu como um passo em
direção a censura e questionou se a classificação TV-14 faria um programa
parecer mais, não menos, atraente para uma criança curiosa. Em 1997, o governo
federal deu a cada emissora de televisão US um canal adicional para se
apresentar de televisão de alta definição, ou HDTV. Transmissões iniciais desta
forma de alta resolução de televisão, em que as imagens aparecem muito mais
nítida e mais clara, começou em 1998. Os aparelhos de televisão padrão não
podem pegar HDTV e, presumivelmente, têm de ser substituídos ou modificados até
2006, quando, televisão de baixa definição tradicional transmissões estão
programadas para terminar e as emissoras estão programados para retornar a sua
original, canal não-HDTV para o governo. O formato HDTV aprovado nos Estados
Unidos chama para sinais de televisão a serem transmitidos digitalmente. Isto
irá permitir uma maior convergência entre computadores, a Internet, e na
televisão.
Em 1998, já
era possível visualizar o vídeo na World Wide Web e para ver e procurar
transmissões de televisão em um computador. Como os computadores se tornam mais
poderosos, eles devem ser capazes de lidar com vídeo tão facilmente como eles
agora lidar texto. A programação da televisão poderá, eventualmente, ser
substituído por um sistema em que os espectadores são capazes de assistir a
programas ou segmentos de programas digitalmente armazenados e distribuídos
quando quiserem. Tais mudanças tecnológicas, incluindo a propagação de novas
redes de cabo, foram chegando mais lento na maioria dos outros países do que
nos Estados Unidos. Na verdade, de acordo com uma pesquisa, foi apenas na
década de 1990 que a propagação de transmissores de televisão, aparelhos de
televisão e eletricidade tornaram possível para metade dos indivíduos no mundo
para assistir televisão. No entanto, a atração de televisão globalmente é
forte. Aqueles seres humanos que têm um aparelho de televisão vê-lo, segundo
uma estimativa, para uma média de duas horas e meia por dia.
